软组织肉瘤可发生于全身的任何部位，一个不断增大的包块常常是软组织肉瘤发病的一个共同特征。由于病理类型的不同和发生部位的不同，因此不同的软组织肉瘤其相应的临床表现也各有所不同。

    一些病理类型的肿瘤有一定的好发部位，如滑膜肉瘤多发于膝关节周围，不过较少累及关节囊；上皮样肉瘤多数发生在上肢，尤以手为多见；脂肪肉瘤多发生于女性大腿内侧皮下脂肪组织；胚胎性横纹肥肉瘤多发生于头颈部，如眼眶周围、鼻腔、上颌窦等处。

    不同性质的软组织肉瘤生长速度也有所不同，滑膜肉瘤和上皮样肉瘤生长较缓慢，儿童及青少年的横纹肌肉瘤、尤文氏肉瘤及原发神经内皮肿瘤多生长迅速。生长迅速的肉瘤由于血供较为丰富和较高的细胞新陈代谢，肿瘤组织的体表温度较高，相反生长较慢位置较深的肿瘤体表温度较低。

    不同类型的软组织肉瘤体积形状也有所不同，恶性纤维组织细胞瘤和纤维肉瘤多成球状或结节形，质硬，边界较为清楚；弥漫性淋巴管为片状皮下组织增厚，边界不清；脂肪肉瘤一般为球形扁圆形或分叶头，体积往往较大。

    良恶性的软组织肿瘤均可引起周围神经的压迫症状，当肿瘤体积大于10cm时常有明显症状。神经性病变、平滑肌肉瘤以及部位较深的滑膜肉瘤和横纹肌肉瘤常常伴有疼痛，神经瘤可以引起远端的放射性疼痛。某些伴随症状也需引起重视，如胸水、腹水多由间皮肉瘤引发，血管源性肉瘤常导致严重贫血，上皮型滑膜肉瘤，横纹肌肉瘤、上皮样肉瘤以及恶性纤维组织细胞瘤常常伴有区域性淋巴结转移。

    此外询问病史，有排除一些继发的软组织肿瘤，如肺癌、前列腺癌症、乳腺癌及淋巴瘤常常会转移到皮肤或皮下组织。