肝癌的特点不同于胃癌、肠癌，这些癌肿多发生在较正常的基础上，而原发性肝癌则多发生于肝硬化的基础上。换方之，肝癌患者是同时患有肝硬化和肝癌两种疾病。因此，肝癌的主要并发症可来自肝癌本身，如肝癌结节破裂出血，肝胆管癌栓致梗阻性黄疸；亦可来自肝硬化，如门静脉高压症，食管胃底曲张静脉破裂大出血。也可两者相互影响而使并发症加重，如肝细胞性黄疸虽来自合并的肝硬化，但也可随着肝癌的进展而加重。肝癌这些特殊的并发症，严重影响着患者的预后，有一些肝癌患者并非死于肝癌本身而是死于上述的特殊并发症。有报道一组肝癌合并门静脉高压患者在肝癌切除后随访，发现死亡原因依次为肝癌复发、上消化道出血、衰竭。因此，外科医师应重视肝癌并发症的外科治疗，其处理的正确与否，关系重大。下面就几个常见的并发症问题谈几点认识。

    1、上消化道出血 约20%的原发性肝癌患者合并门静脉高压症。随着肿瘤的发展，瘤内动静脉瘘形成，以及侵犯门静脉形成门静脉癌栓，特别是位于门静主干的癌栓，又会加重门静脉高压症，使之约半数未经治疗的这类肝癌患者最终死于上消化道出血。因此，食管胃底曲张静脉破裂大出血，是导致肝癌患者死亡的重要原因之一。

    2、梗阻性黄疸 原发性肝癌同时伴有梗阻性黄疸并不少见。患者出现黄疸，应鉴别是肝源性黄疸，抑为梗阻性黄疸。其中约90%为肝功能不良所致肝源性黄疸，10%为肿瘤所致的黄疸。原发性肝癌伴胆管内癌栓并致梗阻性黄疸者发生率仅为1.36%，对于这类病例，应与晚期肝癌肝功能衰竭所致的黄疸相鉴别，前者多数可经手术治疗取得较好疗效。

    3、顽固性腹水 肝癌患者的腹水主要是合并肝硬化所致。但随着肝癌的发展，特别是门静脉主干癌栓形成，则可形成管理方式顽固性腹水。目前治疗非常困难。LeVeen曾报道用腹腔-静脉分流术治疗15例肝癌合并肝硬化管理方式顽固性腹水。相关学者于1983年也对3例肝癌合并肝硬化顽固性腹水患者施行过腹腔-静脉分流治疗，虽能消退腹水，但均于术后5-8个月死亡。